Неподалёку от Эйфелевой башни, почти в самом сердце, расположена историческая знаменитость столицы Франции – Дом инвалидов. В 1671 году по приказу короля Людовика XIV началось строительство приюта для ветеранов войны и тех, кто получил ранения в ее ходе. Таким образом, король хотел проявить заботу о ветеранах. Возведением заведения такого уровня, первого для Европы на тот момент, занимался архитектор при дворе короля Либераль Брюан. Дом Инвалидов официально открылся в 1677 году, однако уже в октябре 1674 он принимал первых постояльцев. Собор Дома Инвалидов – памятник исторического наследия Франции, один из главных в Париже. Высота всего сооружения 107 метров, длительное время это было самое высокое здание Парижа. Купол имеет декоративные украшения, ажурный фонарь, шпиль и лилии.
Дом Инвалидов продолжат оставаться военным учреждением до сих пор, тут проходят публичные парады и церемонии, располагается резиденция коменданта Парижа. Там же находится Музей Армии, где хранится огромная коллекция воинского оружия, знамен, трофеев и доспехов.
Центральным местом Государственного дома инвалидов, где располагается самая большая коллекция артиллерийского орудия, является парадный двор. Взору посетителей открывается великолепный ряд из 60 бронзовых пушек, являющиеся гордостью музея Армии. Все экспонаты двора, включающие в себя также мортиры и гаубицы, несут на себе отпечаток двухсотлетней истории французской артиллерии. На протяжении всего экскурсионного маршрута представлена возможность детально ознакомиться с производством пушек, где и как они использовались.
В 1666 году братья Келлеры создали самые первые модели пушек. Эти уникальные экспонаты можно встретить в начале экскурсионного пути. Крупнокалиберное орудие достаточно успешно участвовало при осаде гарнизонов, при короле Людовике XIV. Данное орудие также снискало славу маршалу Вобану (южная площадь носит название в его честь). С тех пор классические пушки немного видоизменились. Далее можно созерцать тридцать старинных пушек, украшенных символами мифологическими и геральдическими. Созданные специальным указом короля, пушки являются истинным произведением искусства.
Значительную роль в революционных и имперских движениях французской армии играли мортиры и гаубицы. Экспонаты представлены в количестве восьми мортир, участвовавших в осадах. В углах двора можно увидеть две гаубицы, высшее достижение военной науки. Это уникальное орудие, созданное для бомбардировки города Кадиса в 1810 году, выпускало ядра на расстоянии 6 км. Перед входом в музей установлены образцы бронетехники XX века.
В центральной части комплекса находится саркофаг Наполеона, увидеть который можно только слегка нагнувшись, отдав дань уважения великому полководцу, так было задумано архитекторами. Как известно, император скончался на острове Св. Елены в 1821 году, где он прибывал в изгнании. По решению Луи-Филиппа, 1840 году, его останки были перевезены на родину. Французские моряки доставили гроб с прахом Наполеона в Дом Инвалидов. В 1842 году архитектор Висконти начал работать над созданием гробницы для Бонапарта, совершив значительные изменения в соборе. Окончательное захоронение останков совершилось в 1861 году. В центре собора, под куполом находится мощный саркофаг из красного карельского камня — 4 метра в длину; ширина 2 метра и высота 5 метров. Стоит он на высоком постаменте из зеленого гранита. На саркофаге и крышке украшения в виде лавровых венцов, а вокруг, на мраморном полу золотом изложены названия великих побед Наполеона. Чтобы их прочесть нужно наклониться, это была задумка архитектора – поклон императору. Саркофаг окружают 12 богинь победы, а в круговом коридоре барельефы. Изображения олицетворяют основные события из жизни и деятельности Наполеона, его основные достижения. Вокруг гробницы императора похоронены его братья Жозеф и Жерон. Покоится прах его сына, Римского короля – "Орленка". Здесь же находятся могилы генералов Бертрана и Дюрока, а также прославленных маршалов XX столетия Фоша и Леоте.
Во времена французской революции носил название Храм Марса, ставший при Бонапарте Наполеоне военным некрополем. В 1800 году в собор были перенесены останки знаменитого маршала Тюрена. Изначально его прах покоился в усыпальнице французских королей. Во времена революции могила была осквернена, и перенесена в музей Памятников. А по приказу Наполеона перезахоронена в Доме Инвалидов.
После французской революции, значительная часть внутренних украшений собора оказалась разрушенной и требовала реставрации. Та же участь постигла главный алтарь, разрушенный в 1790-е годы, и восстановленный по проекту архитектора Висконти. Он же реконструировал и гробницу Наполеона, расположив ее на нижнем этаже. Для этого пришлось вырезать круглое отверстие в полу (чтобы избежать несоответствия с формой собора). Для саркофага был выбран редкий образец красно-фиолетового порфира привезенный из месторождения в России. Перезахоронение останков императора состоялось на церемонии 3 апреля 1861 года.
Напротив гробницы Тюренна расположен мавзолей Вобана, в котором покоится сердце величайшего военного инженера, градостроителя, французского эссеиста и, конечно, маршала Вобана (в те времена существовал обычай хранить сердце отдельно). Крепости, возведенные им, являются всемирным наследием. Склеп Вобана – это настоящее произведение искусства. Надгробие из черного мрамора в сочетании с фигурами из белого погружают в атмосферу вечности. Величественная скульптура Вобана с циркулем в руке, полулежа опирается на книги. С двух сторон от надгробия возвышаются два женских образа, олицетворяющие Науку и Войну. Именно на этих двух пластах держалась вся политическая и общественная деятельность Вобана. Обелиск с поникшими флагами и знаменами, надпись, барельеф, фигуры, в полой мере олицетворяют выдающуюся личность французской истории.
В Соборе Дома инвалидов похоронен знаменитый маршал Франции Фердинанд Фош (1851-1929). В мае 1917 года он был назначен начальником Генерального штаба, а 3 апреля 1918 года стал верховным главнокомандующим всеми союзными войсками. Именно Ф. Фош подписал Компьенское перемирие, завершившее Первую мировую войну.Подписание произошло 11 ноября 1918 года в железнодорожном вагоне маршала в Компьенском лесу. Английский адмирал Р.Уимисс и командующий войсками Антанты маршал Ф.Фош приняли немецкую делегацию, возглавляемую генерал-майором Д. фон Винтерфельдтом. Перемирие вступило в силу в 11 часов утра.
Интересная история сопровождает статую Наполеона, которую вы можете увидеть во главе здания из Двора Почетного Легиона. Изначально она находилась на Вандомской колонне на одноименной площади, до тех пор, пока в 1863 году не была заменена новой статуей Наполеона в стиле Цезаря, которая и по сей день украшает Вандомскую колонну. А оригинальная статуя во время социальных треволнений была в процессе транспортировки сброшена в Сену, откуда её выловили лишь 6 лет спустя! И только через 35 лет было решено установить её в центральном нефе здания Парадного Двора Почетного Легиона Дома Инвалидов.
