Каркассон известен прежде всего своей крепостью, строительство которой началось так давно, что вряд ли кто сможет назвать точную дату.

Заселенный в первом столетии до Рождества Христова, Каркасссон издавна играл важную стратегическую роль. Расположенный на холме над долиной реки Од в Лангедоке, город был идеальным местом для контроля торговых путей между Средиземным морем и Атлантикой. Поэтому неудивительно, что в средневековье крепость сильно разрослась. Каркассон много раз отчаяно штурмовали, неоднократно повергали осадам и его вклад в истории Франции постоянно увеличивался.

Сегодня доступен для обозрения двойной ряд опоясывающих крепость между стен, позволяющих смотреть на историю армейской архитектуры.

Такая двойная стена длиной почти 3 км с 52 оборонительными башнями опоясывает историческую часть старого города. Крепость потеряла военное значение после заключения Пиренейского мира между Испанией и Францией в 1659 и долгое время находилась в запущенном состоянии. Французский писатель и переводчик Проспер Мериме  (фр. Prosper Mérimée; 1803-1870) в качестве главного инспектора исторических монументов привлёк известного реставратора и искусствоведа Эжен Эмманюэль Виолле-ле-Дюк (фр. Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc, 1814-1879), а также родившегося в Каркассонне историка и археолога Жан-Пьеру Кро-Майревилю (фр. Jean-Pierre Cros-Mayrevieille, 1810-1876) к работам по воссозданию историческо вида крепости. Благодарные потомки увековечили образ своего земляка Кро-Майревилю в бронзовом бюсте, установленном в 1911 году на мраморном постаменте, который окружает модель крепости. 

Прогулка в прошлое по Каркассону сродни путешествию во времени. В этом внушительном крепостном сооружении на юге Франции в средневековье жили до 4.000 человек. Сегодня здесь фланируют туристы. 

Расположенные с восточной стороны  Нарбонские ворота служат главным входом в старый город. Ворота были построены во время правление Филиппа III Смелого около 1280 г. и получили название от города Нарбонна, в сторону которого они направлены.

Над главными воротами установлена фигура Девы Марии, а у ворот гостей встречает дама Каркас. Согласно легенде, именно она дала имя городу. Когда армия Карла Великого осаждала крепость, дама Каркас встала во главе защитников после смерти мужа. У осаждённых заканчивались запасы пищи, и тогда Каркас приказала взять последнюю свинью и накормить её до отвала последним зерном. После чего хрюшку выбросили осаждающим. Карл осознал, что в городе полно продовольствия и снял осаду. После этого Каркас зазвонила в колокола. Carcas sonne – "Каркас звонит".

Крепость Каркасон прошла несколько этапов на протяжении своей истории: сначала здесь была первобытная стоянка, затем галло-римский город, крепость вестготов, графство, виконтство, и, наконец, королевское сенешальство. Каждый из этих исторических этапов оставил свой след на архитектурной композиции. Один из барельефов содержит сцену осады крепости. 

В  пределах двойного стенного кольца маленькие переулки, художественные мастерские, ютятся тесные рестораны и кафе, в которых приглашают к различным познавательным экскурсиям, не последнюю очередь из них занимает построеный в 12-ом веке замок графов Транкавели и Пантели,. 

Город считался центром еретического катарианства, подвергался нашествию в 13-ом веке Альбигойского крестового похода и размещению центральноого управления южно-французской инквизиции. На это время приходится строительство внешней окружной стены, чтобы сделать крепость неприступной. 

Базилика Святых Назария и Цельсия. Центральный неф

 Главный алтарь

Образ Иисуса Зриста 

 Капелла Девы Марии

  Пьета

Витаражи апсиды

Розетка в южном нефе. датируется XIV в.

Церковь Святых Назария и Цельсия построена в XI веке в романском стиле на месте каролингского собора и освящена в 1096 году римским папой Урбаном II. Между 1259 и 1330 годами была расширена и перестроена в готическом стиле.

Триптих

Западная стена с башнями

Замок Конталь 

Ворота Од на западной стороне крепости. Названы по протекающей рядом реке Од.

 Вид на Нижний город Каркасон

Город считался центром еретического катарианства, подвергался нашествию в 13-ом веке Альбигойского крестового похода и размещению центральноого управления южно-французской инквизиции. На это время приходится строительство внешней окружной стены, чтобы сделать город неприступными. Сегодня доступен для обозрения двойной ряд опоясывающих крепость между стен, позволяющих делать интересные взгляды на историю армейской архитектуры.